Le lait de chamelle peut coûter jusqu’à 30€ le litre, soit presque 30 fois plus cher que le lait de vache. Mais depuis toujours les chameaux ont été utilisés pour produire du lait, du yaourt et même du fromage. Alors pourquoi le lait de chamelle suscite tant d’intérêt aujourd’hui ? Et qu’est-ce qui explique son prix si élevé ?
Cause n°1 : Le lait de chamelle n’est pas aussi populaire que le lait de vache !
Le lait de chamelle n’est pas sur le devant de la scène comme l’est le lait de vache. En effet, comparé aux 600 millions de tonnes de lait bovin produit à travers le monde, seulement 3 millions de tonnes de lait de chamelle sont produits chaque année. Pourtant, le lait de chamelle est un aliment très important en Afrique et au Moyen-Orient. Certaines populations en sont même dépendantes. La Somalie et le Kenya produisent à eux seuls 64% du lait de chamelle mondial !
Cause n°2 : La demande est plus forte que l’offre !
Aux Emirats Arabes Unis, la ferme Camelicious à Dubaï possède plus de 8000 chamelles et produit environ 5 millions de litres de lait chaque année. Mustasher Al Badry, directeur général Adjoint de Camelicious, explique que les gens au Moyen-Orient ont toujours été très liés aux chameaux. Notamment pour le transport et la nourriture. Leur régime alimentaire se compose essentiellement de lait de chamelle et de dattes. Le demande en lait de chamelle augmente de jour en jour. Le défi aujourd’hui est de réussir à pouvoir répondre à cette demande.
Cause n°3 : Le lait de chamelle est bon pour la santé !
En effet, le lait de chamelle jouit d’une réputation d’aliment sain et bénéfique renfermant des propriétés thérapeutiques et nutritionnelles intéressantes pour la santé. Aujourd’hui, les gens cherchent à mieux se nourrir, à mieux nourrir leurs enfants et cela a conduit à un boost dans les ventes du lait de chamelle.
De plus, par rapport au lait de vache, il contient moins de matières grasses, 10 fois plus de vitamines C et plus de calcium et de potassium. Ces bienfaits ont conduit beaucoup de gens à l’utiliser comme alternative médicale en plus des traitements actuels. Des célébrités sur les réseaux sociaux incitent également les gens à boire du lait de chamelle.
Cause n°4 : Les chamelles ne sont pas aussi nombreuses que les vaches !
Alors que de nouvelles fermes de chameaux apparaissent à travers le monde, leur popularité reste cependant faible. En Europe, on compte 12000 vaches pour une chamelle ! Mais même en possédant des chamelles en quantité importante, il n’est pas si aisé de récolter leur lait.
Cause n°5 : La traite des chamelles et l’obtention du lait n’est pas chose aisée !
Judith Juhasz, chef vétérinaire à Camelicious explique que la traite bijournalière de leurs chamelles représente un travail colossal qui demande des moyens techniques, organisationnels et humains importants.
En effet, lorsque les chamelles arrivent pour la traite, une véritable procédure de quarantaine va s’appliquer. Cette première étape consiste à analyser dans le détail chaque chamelle dans le but de vérifier l’absence de toute maladie. Une fois cette étape effectuée, on les prépare pour la salle de traite.
Il est primordial que les chamelles se détendent et dans une atmosphère calme et agréable pour elles durant la traite. C’est uniquement dans ces conditions qu’elles libéreront le lait. Nous devons donc bien veiller à la préparation et au conditionnement des chamelles afin de les traire sans leurs petits. C’est en cela que le travail est difficile et intense car chaque chamelle est différente et a besoin d’une préparation adaptée. Traire une chamelle peut prendre deux ou trois jours mais pour certaines chamelles cela peut prendre des semaines.
Par ailleurs, même avec toute cette préparation, la quantité de lait obtenu ne sera pas aussi important que celle de la vache.
Cause n°6 : Un rendement inférieur à celui de la vache !
Une vache peut donner jusqu’à 40 litres de lait par jour contre 6 à 7 litres pour la chamelle. En trois ans, une vache pourra donner 50 000 litres de lait alors qu’une chamelle ne donnera que 4000 à 7000 litres maximum.
Contrairement à l’industrie du lait bovin où on sépare les veaux rapidement de leur mère, chaque chamelle doit être proche de son chamelon pour continuer à produire du lait. Autrement dit, on doit nourrir deux animaux et les garder en bonne santé pour produire 7 litres par jour. Ce qui va représenter des coûts annexes conséquents.
Cause n°7 : L’entretien des chamelles et de leurs petits !
Le lait de chamelle coûte cher mais leur nourriture a un coût également. Chez Camelicious, Mustasher Al Badry explique que les bêtes se nourrissent de luzerne naturelle et fraîche, du foin et du son de blé. Les aliments concentrés ou contenant des additifs sont bannis.
Cause n°8 : Le lait de chamelle est un produit de niche !
En attendant que le lait de chamelle gagne en popularité et qu’une sélection dans les élevages conduise à l’obtention de chamelles qui produisent plus de lait, le prix devrait diminuer. Mais pour l’heure, le lait de chamelle reste un luxe.
Cause n°9 : Un élevage éthique sur du long terme !
D’après Judith, les chamelles sont une espèce à part et la ferme Camelicious refuse catégoriquement de les transformer en « machine » productrice de lait. Camelicious a une vision sur le long terme avec la volonté d’une longue vie de production avec ses chamelles.
Cause n°10 : Le lait de chamelle dans les cosmétiques
Le lait de chamelle coûte cher car il reste une matière première. En effet, il fait partie des ingrédients les plus prisés pour la fabrication de savons naturels. De ce fait, de plus en plus de laboratoires intègrent le fameux élixir dans la composition de leurs cosmétiques. Ils souhaitent pleinement tirer profit de ses bienfaits.
1 litre de lait de chamelle à 0,30 € au Soudan
Dans les pays à forte population de chameaux, le lait de chamelle peut coûter 3 fois moins cher que le lait de vache. Parfois encore moins. C’est le cas des pays comme le Soudan, le Tchad, la Somalie, le Yémen, la Mauritanie, le Pakistan ou encore la Libye. C’est en quelque sorte une sorte de street food locale où le lait est directement prélevé sur place. Puis, une fois récolté, il est mis en bouteille avant d’être vendu. Parfois, le lait est simplement partagé (certains ressentent encore de la gêne à “vendre” le lait de chamelle).
Le faible prix s’explique par la présence abondante de chamelles, du packaging assez modeste (une bouteille en plastique ou un bol en métal fait l’affaire) et du non traitement du lait. En effet, on consomme le lait de chamelle tel quel sans aucune autre intervention.
Article inspiré de : Camel milk can cost $30 a litre. Why is it so expensive? (2020, 31 janvier). Business Insider. https://www.businessinsider.com/why-camel-milk-is-so-expensive-2019-12?IR=T
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